在江苏省无锡市宜兴官林镇，“寻亲大姐”的名字家喻户晓。57岁的吕顺芳，这位普普通通的农村妇女，用自己的大爱，点燃了全国成千上万离散家庭寻找失散亲人的希望之光，她的家也被大江南北慕名而来的寻亲者亲切地称为 “寻亲驿站”。
　　对于家人离散的痛苦，吕顺芳有着切身的体会。50年前，由于家庭遭遇自然灾害，吕顺芳3岁的妹妹被忍痛送出家门，至今下落不明。为了圆母亲晚年骨肉团聚的心愿，吕顺芳四处奔波寻找妹妹，然而直到母亲去世也未能如愿。寻亲路上，吕顺芳发现还有更多有着同样遭遇的家庭。看到很多寻亲的老人现在已七八十岁，留给他们的时间已经不多，想到母亲的眼泪，吕顺芳在心中暗暗立下誓言：“我要帮天下父母寻找他们失散的儿女！”
　　2000年5月，她毅然辞去报酬丰厚的工作，在家中办起了“寻亲驿站”。7 年来，这个小小的“驿站”接待了来自内蒙、陕西、河南、河北、山东等14个省市的3000多名寻亲者。她苦心收集和整理寻亲者的姓名、相貌、血型、特征等信息，至今已掌握10多个省市600多个寻亲者的文字、照片、录像带等资料，并与全国10多家报社、电视台和新华网、人民网、公益寻亲网等多个网站建立了联系，义务助人寻亲。
　　从2000年至今，吕顺芳每年都要自费组织大规模的寻亲见面会，每次她总是跑前跑后，为远道而来的寻亲者提供方便，还经常安排经济拮据的寻亲者在家里吃住，为此她花费了家中5万多元的积蓄。她举办的寻亲会，从一次来几十个人发展到一次来上千人，规模越来越大，在全国的影响也越来越大。每年的“寻亲大会”，都在她的家乡官林镇形成了一道感人肺腑的景观：一双双渴盼见到生身父母的热切眼睛迎着一双双垂泪的昏花老眼，老人们干瘪的嘴角声声嗫嚅着孩子的乳名，他们眼里充满着疑虑和期盼：你是我的亲人吗？寻亲会让更多的人认识了“吕大姐”，越来越多的人开始请吕顺芳帮忙寻找自己失散的亲人。
　　茫茫人海中让离散多年、天各一方的亲人相见谈何容易，但吕顺芳坚信：只要有爱心、有诚心、有决心，就一定能做到。从小流落到陕西潼关的周进峰对自己的出生地和身世一概不知，抱着试试看的心理来到宜兴。吕顺芳陪着他连续几天从早到晚走了范道、和桥等四个乡镇。来到宜城镇西干村时，村民周凤祥一见面就认出是自己的兄弟，由于父母已去世，他连忙叫来邻近的几个兄弟姐妹，与当年父母描述的体貌特征等一一核对上了，一家人相认，百感交集，泪如雨下，又一个家庭团聚了！
　　“天下再大也大不过人间亲情！”离散家庭的团聚使吕顺芳看到了自己工作的价值。2004年，来了一位叫孟祥福的山东寻亲者，他在途中遭遇歹徒，钱被抢走，身无分文的他几经周折找到了“吕大姐”。吕顺芳安排他吃饭、住下，还带老孟到报社电台去做免费寻亲启事。整整五天，吕顺芳为他打电话嗓子都哑了，虽没能如愿找到亲人，但还是找到了一些有价值的线索。临走时，这位山东大汉泪流满面跪倒在吕顺芳面前：“你我无亲无故，为什么待我这么好呀？”吕顺芳扶起他，说：“能为你找亲人，就是我的快乐。中国是个大家庭，大家都会帮你的呀！你一定会找到亲人的！”
　　随着“寻亲大姐”声名的传播，社会上也有人怀疑，不理解。对此，吕顺芳一笑置之，她说：“我不在乎别人说什么，我知道自己是在帮助别人，为社会行德就行了。看到那么多人流着泪说‘吕大姐，拜托你了！’我总不能放下不管呀！”
为了更好地帮人寻亲，只上过高中的她掌握了10多种方言，学会了电脑操作，开通了“吕大姐寻亲网”，在网上建了两个“寻亲QQ群”。她还多方奔走，帮助建立了国内第一个“寻亲基因库”。每次寻亲活动期间，无数个电话接得吕顺芳喉咙嘶哑，常常晚上10点多钟才吃上饭，深更半夜还常被电话铃声惊醒。但吕顺芳无怨无悔，她说：“别人的笑容就是我最大的幸福，看到八九十岁的老人能在有生之年与自己的亲骨肉团聚，我的心里就比吃了蜜还要甜。”
　　在她的影响下，越来越多的人正不断加入到爱心队伍中来。常州朱文标老人在她帮助下和内蒙一位孤儿斯琴高娃取得了联系，尽管无法确认父女关系，但老人还是两次寄钱资助斯琴高娃一家，老人说：“是不是女儿并不重要，重要的是一份亲情。”江苏泗阳农民潘守平经吕顺芳牵线搭桥和70多岁的老母亲相认，感动之余，家境并不宽裕的他开始资助四五名贫困家庭的子女上学。
　　7年多来，吕顺芳帮助150多名寻亲者在茫茫人海中找到了亲人，使一个个离散多年的家庭“破镜重圆”，用自己诚挚无私的爱心演绎着感人至深的人间真情。这些年，她先后被评为“无锡市精神文明十佳新人新事”、“无锡市十大慈善公益人物”、“江苏省第九届精神文明建设新人新事”，人民日报、中央电视台《共同关注》、《夕阳红》等栏目以及香港凤凰卫视等多家新闻媒体报道了她的事迹。
　　2007年的金秋时节，吕顺芳荣获了首届“全国道德模范”提名奖。“这是全国人民给我的荣誉”，吕大姐心中充满了自豪，也更加坚定了“为天下父母寻找离散儿女”的信念，她说：“寻亲就是我的工作，只要我跑得动，就要把助人寻亲进行到底。”